Der Film, Gewinner des Panorama-Publikumspreises auf den 62. Internationalen Filmfestpielen Berlin und das Regiedebut von Matthew Akers, bietet ein exklusives Portrait von Marina Abramović hinter den Kulissen, einer der faszinierendsten und spannendsten Künstlerinnen unserer Zeit. Der Film begleitet die Künstlerin durch ein für ihr Schaffen zentrales Jahr, dessen krönendes Finale die ihr gewidmete, legendäre Retrospektive im Museum of Modern Art in New York 2010 darstellte. Den erzählerischen Hauptstrang von MARINA ABRAMOVIĆ THE ARTIST IS PRESENT, den Thyssen-Bornemisa Art Contemporary koproduzierte, bilden der Aufbau der gleichnamigen Retrospektive und die 3-monatige Ausstellung im MoMa selbst.

Deren Herzstück bildete eine neue und radikal einfache Performance: von März bis Mai, für die gesamte Dauer der Ausstellung und ohne Unterbrechung während der Öffnunszeiten des Museums, war Marina Abramović persönlich anwesend. Die BesucherInnen der Austellung waren dazu eingeladen, sich jeweils einzeln der Künstlerin gegenüber an einen Tisch im Hauptraum des Museums zu setzen. Wortlos, ohne Berührung, offenkundige Kommunikation oder Bewegung lassen sich Besucher und die Künstlerin dabei auf einen "Energiedialog" ein, der durch seine beeindruckende asketische Einfachheit charakterisiert ist und der gleichzeitig der Performerin unvorstellbare physische und psychische Anstrengungen abverlangt.

Der Dokumentarfilm verbindet Filmmaterial dieser stillen, monumentalen Performance mit ausgedehnten und persönlichen Interviews mit der Künstlerin, sowie Einblicken in Marina Abramovićs Leben in New York, sowie Archivmaterial aus den letzten 30 Jahren. Freunde und Kollegen der Künstlerin, unter anderem Klaus Biesenbach, Kurator des MoMa, Kunstkritiker Arthur Danto und Marina Abramovićs früherer Partner und lange Zeit auch künstlerischer Weggefährte Ulay sprechen über sie, ihre Arbeit und die Bedeutung der Etablierung von Performance als legitimer und radikaler Kunstform. > >